Quali sono gli Effetti dell'Attività Fisica sul Cervello?

I benefici dell'esercizio fisico e dell'attività fisica sul corpo sono ben noti, ma sapevate che lo sport e l'esercizio fisico ha avuto molti effetti anche sul cervello? L'esercizio fisico ci rende più intelligenti? Più felice? Migliora la nostra memoria? Ci aiuta ad invecchiare meglio? Queste sono le domande che ci accingiamo ad affrontare e molte altre sui benefici esercizio sconosciuto sul cervello!

1) L'esercizio ci rende più felici?

Durante l'allenamento di resistenza o durante la corsa, gli sportivi o i corridori hanno descritto uno stato di euforia. Hanno riportato feelinks piacevole, un'armonia interiore, energia sconfinata o anche droga come sensazioni orgiastiche! Questo è comunemente indicato come lo "sballo del corridore".

Questo stato di euforia è legato al rilascio di endorfine, spesso chiamate l'ormone della felicità. Durante un intenso esercizio fisico, il rilascio di endorfine aumenta e può raggiungere fino a 5 volte il suo valore quando siamo a riposo, che spiegherebbe questo stato di felicità corridori e sportivi si sentono. Se vi siete già allenati intensamente, probabilmente lo sapete: dopo la sessione di allenamento, siamo di buon umore, ci sentiamo rilassati e tranquilli.

Oltre a questa sensazione di benessere, le endorfine hanno altri effetti benefici: riducono lo stress e l'ansia, inibiscono il dolore e possono avere un effetto positivo sulla depressione. Un gruppo di ricercatori della Libera Università di Amsterdam ha effettuato uno studio nel 2006. Hanno preso un campione di 20 000 persone e li hanno seguiti per oltre 10 anni. Le persone che stavano esercitando almeno 60 minuti alla settimana erano in media meno ansiosi, meno depressi e meno inclini alle nevrosi rispetto a coloro che non stavano esercitando affatto.

Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che l'effetto antidepressivo dell'esercizio fisico o dello sport non è legato solo alla secrezione di endorfine, ma anche alla produzione di serotonina. La seretonina è l'ormone che regola l'umore e l'ansia. Tuttavia, è la secrezione di endorfine durante l'esercizio fisico che spiega l'effetto coinvolgente di sport di resistenza come la corsa o il ciclismo!

2) L'attività fisica ci rende più intelligenti?

Un gruppo di ricercatori finlandesi ha condotto nel 2005 esperimenti molto interessanti su topi che fanno esercizio su una ruota (in media 4-5 km al giorno! E volentieri!). Lo scopo dello studio era quello di vedere se l'esercizio fisico avrebbe indotto la creazione di nuovi neuroni nel cervello.

Dopo un mese di esercizio, i topi sono stati sottoposti al test del labirinto di Morris per valutarne la memoria. Il labirinto Morris è una piscina con diversi sentieri e segnali che aiutano i topi a trovare l'uscita nel più breve tempo possibile. Il gruppo di topi che correva regolarmente al volante si comportava meglio e mostrava migliori capacità di apprendimento.

Inoltre, il numero di neuroni nell'area del cervello responsabile per l'apprendimento e la memoria (ippocampo cerebrale) era raddoppiato o triplicato nei topi atletici. Al contrario, il numero di neuroni dei topi sedentari non è aumentato.

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Un altro studio, questa volta condotto con l'uomo da ricercatori americani del Georgia Institute of Technology nel 2014, è consistito nell'esaminare la relazione tra attività fisica e memoria. Questi ricercatori hanno dato agli studenti 90 foto da ricordare. Poi hanno diviso gli studenti in due gruppi: il primo gruppo ha svolto esercizi di forza alle gambe, mentre il secondo è rimasto seduto.

Due giorni dopo, agli studenti è stato chiesto di riconoscere il maggior numero di immagini possibile tra le 180 disponibili. Il risultato: il gruppo di studenti che aveva completato gli esercizi è stato in grado di riconoscere il 60% delle immagini mentre il gruppo rimasto seduto ha potuto ricordare solo il 50%! Molti altri studi hanno confermato gli effetti positivi dell'esercizio fisico sull'apprendimento e sulla memoria.

3. L'esercizio fisico migliora la qualità del sonno?

Anche l'esercizio fisico e l'attività fisica hanno un impatto sul sonno. Lo sport riduce la temperatura corporea e quindi offre una migliore qualità del sonno. Tuttavia è utile solo se l'attività fisica viene svolta tra le 4 e le 8 ore prima di coricarsi. Al contrario, l'attività fisica praticata la sera al buio sposta la secrezione di melatonina, l'ormone del sonno, e può essere responsabile di disturbi del sonno.

Infine, l'esercizio fisico riduce l'ansia, che è spesso una causa di disturbi del sonno, e quindi allevia l'ansia disturbi del sonno.

Nel 2013, ricercatori dell'Università di Chicago hanno tentato di dimostrare i benefici dell'esercizio fisico sul sonno tra le persone che soffrono di insonnia. I risultati purtroppo non sono stati molto positivi: i partecipanti hanno dormito meglio, ma non la notte dopo l'esercizio, ma solo quella del giorno seguente.

Tuttavia, una causalità potrebbe essere determinata: dopo una brutta notte di sonno, i partecipanti non hanno avuto la stessa motivazione ad allenarsi e le sessioni di allenamento tendevano ad essere molto più brevi ... bella scoperta, ma la ricerca non sempre ci dà i risultati che vorremmo avere!

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Conclusione: L'esercizio fisico ha molti effetti positivi sul cervello!

I benefici cerebrali dell'esercizio fisico sono sorprendentemente molteplici! L'attività fisica regolare e lo sport hanno effetti positivi sulla creazione di neuroni, sull'apprendimento, la memoria, il benessere, l'umore, l'ansia, il sonno ... quindi l'esercizio fisico è un ottimo modo per rimanere fisicamente e intellettualmente in forma e sani grazie agli effetti positivi dell'esercizio sul cervello e il corpo!

Tuttavia, per beneficiare di questi benefici, è necessario allenarsi per almeno 10 minuti a sessione. L'OMS raccomanda un minimo di 1h15 di intensa attività fisica alla settimana.p>

Grazie ai suoi benefici sul cervello e sulle prestazioni cognitive, l'esercizio fisico riduce anche il rischio di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il Parkinson, ma sarà oggetto di un altro articolo!

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